精實生產的歷史可以追溯到1896年豐田佐吉的動力織布機配有自動停機裝置開始，到現在已經超過120年的歷史。直到1960年代形成了比較完整的豐田生產體系(Toyota Production System; TPS)，到現在也有一甲子的歷歷史。摩托羅拉自從1986發明了六西格瑪到現在35年。
大多數人都知道發明豐田生產體系的是大野耐一，六西格瑪的始祖是戴明博士。精益生產的發明企業是豐田，六西格瑪的發明企業是摩托羅拉。推展精益生產最成功的企業是豐田，實施六西格瑪最成功的企業卻不是摩托羅拉，而是通用電器及韓國三星最為成功。
根據上面的陳述，我們產生了兩個疑問:
為什麼發明方法的企業，永遠是應用最成功的企業?
為什麼發明方法的企業，卻不是應用最成功的企業?
因為豐田生產體系是管理藝術與思想，比較難以進行系統性的學習與運用，別家公司再怎麼學習也無法超過原創公司。六西格瑪是方法論，可以進行系統性的學習與運用，只要照得這個方法論去進行一定能達到目標，甚至於超越目標。
這就是為什麼全世界的汽車廠都在推行JIT、TPS、Lean卻永遠無法超越豐田。也有很多公司都在應用六西格瑪，他們的品質與成就卻可以超摩托羅拉。所以我們知道一個有系統性、架構性的方法論，就是幫助這些先進企業具備的超越能力的主要原因。而這個方法論就是DMAIC(Define、Measure、Analyze、Improve、Control)。目前這個方法論已經整合了所有精實與六標準差的工具到各階段中，我們下篇文章再來說明如何有效的整合這些工具到每一個階段中。